Чтобы изысканно украсить изделия из дерева, русские мастера часто выполняли резьбу. Она использовалась для красоты и для того, чтобы привлечь внимание, и для того, чтобы душу отвести. Резьба заставляла простые обиходные вещи зазвучать по- новому.
Резьба по дереву древний вид народного творчества. Она существовала ещё в Древней Руси, но до нашего времени, к сожалению, мало что сохранилось. Тем ни менее известно, что древние славяне, считая дерево посредником между человеком и солнцем, вырезали из дерева изображения птиц, зверей, солнца и луны как обереги и поклонялись им, чтобы оградить себя и жилище от несчастий. Особое значение придавалось изображению солнца. Оно символизировало счастье, долголетие и здоровье.
Искусство древнерусских плотников появилось не само по себе, а базировалось на традициях ещё более древних народов, населивших когда – то эти земли. Их традиции нашли отражение в архаичных мотивах и приёмах резьбы.
Археологические раскопки в Новгороде показали применение резьбы в древнерусском зодчестве. Был найден фрагмент деревянной колонны, сплошь покрытой резьбой. Она представляет собой невысокий рельеф из плоских полос с желобком посредине. Причудливо переплетаясь, они создают простой, нигде не повторяющийся рисунок. Находка датируется началом XI века. Из письменных источников известно, что резьбой украшались не только культовые постройки и княжеские терема, но и жилища крестьян. Геометрические элементы росписи дополнялись изображениями птиц, зверей и фантастических существ, например, кентавров. Откуда в русской резьбе появились кентавры? Может быть потому, что уже в XII веке Древняя Русь, находясь на границе двух культур западной и восточной, имела достаточно развитые торговые и культурные отношения с ними. Случалось, что мастера иностранные приезжали в Древнюю Русь, да так и оставались здесь навсегда, принимая быт и традиции местного населения.
С XV века нередко для ведения строительства приглашаются архитекторы – итальянцы, которые конечно, оказывали своё влияние не только на русское зодчество, но и на внешний декор здания, в том числе на резьбу. Так в XVII веке в резьбе получает распространение такой мотив растительного узора, как гроздь винограда. В растительный узор начинают вводить изображения сказочных существ, а также реальных птиц: попугаев, орлов, голубей. Во второй половине XVII века официальным центром резьбы по дереву стала «Палата резных и столярных дел». Здесь были созданы своеобразные формы флёмской резьбы, особенности которой заключались в многоплановом высоком рельефе, переходящем в круглую скульптуру, состоящим из густого переплетения цветов, плодов и листьев.
Первая четверть XVIII века ознаменовалась петровскими реформами и явилась новым этапом в развитии декоративной резьбы. В декоративное оформление зданий проникают популярные на Западе стили барокко рококо. В это же время происходит разделение декоративного искусства на светское и народное, хотя, оба направления базировались в основном на традициях древнерусского искусства. Для сохранения русской самобытности и православных традиций в XVIII веке были полностью запрещены привнесённые извне экзотические изображения из церковной резьбы, начали выпускаться книги по рукоделию. Однако они сохранились в оформлении светских зданий и в крестьянской архитектуре.
Таким образом, в деревянном зодчестве удалось сохранить технологические приёмы и орнаментальные формы домовой резьбы. Народная резьба по дереву получила развитие в декорировании крестьянского жилища, мебели, хозяйственных атрибутов, предметов быта, изготовлении игрушек.
Резьба по дереву пользуется популярностью и в настоящее время потому, что красоту и живое тепло этого материала трудно заменить чем – либо другим.
